বিপ্লব এবং ভারতে ফরাসি প্রতিষ্ঠা (১৭৯০-১৭৯৩)

১৭৯০ সালের ২২শে ফেব্রুয়ারী, 'বিএনভেন্যু' নামে একটি ফরাসি জাহাজ যখন প্যারিসে এস্টেট জেনারেলের বৈঠক, বাস্তিলের আক্রমণ এবং সামন্ততান্ত্রিক অধিকার বিলোপের খবর নিয়ে পন্ডিচেরি উপকূলে আসে; তখন এটি ভারতে ফরাসি এবং ইংরেজ ঔপনিবেশিক প্রশাসন উভয়ের মধ্যেই এক তীব্র প্রতিক্রিয়ার ঢেউ বয়ে আনে। ফ্রান্সের বিপ্লবের স্লোগানের মধ্যে থাকা নতুন নীতিগুলি নিয়ে উত্তেজিত হয়ে, তবুও, তাদের সুনির্দিষ্ট সামাজিক-রাজনৈতিক পরিধি এবং প্রভাব সম্পর্কে অবগত না হয়ে, ভারতীয় উপমহাদেশের পাঁচটি ফরাসি বসতির প্রত্যেকেই তাদের নিজস্ব 'বিপ্লব' তৈরি করতে শুরু করে - বেশিরভাগ বিভ্রান্তিকর এবং কখনও কখনও সহিংস সামাজিক-রাজনৈতিক উত্থানের সময়কাল। অন্যদিকে, ওয়েলেসলি, ইংলিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কর্মচারীদের উপর ফরাসি বিপ্লবের নীতির প্রভাবের আশঙ্কায়, লন্ডনে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কাছে ফোর্ট উইলিয়ামে একটি কলেজ প্রতিষ্ঠার অনুরোধ করেন যাতে কোম্পানির চাকরিতে কর্মীদের এই ধরনের 'ভ্রান্ত নীতির' বিরুদ্ধে প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়। ভারতের প্রতিটি ফরাসি বসতিতে এই বিপ্লবগুলি - কিছু উপায়ে, মহানগরে ১৭৮৯ সালের বিপ্লবের ঘটনাগুলির প্রতিফলন - কীভাবে প্রকাশিত হয়? সমসাময়িক ঔপনিবেশিক ভারতে প্রয়োগ করার সময় বিপ্লবের সর্বজনীন মূল্যবোধগুলি ঠিক কোথায় তার সীমানা খুঁজে পেয়েছিল? এবং এই প্রেক্ষাপটে সাম্রাজ্যবাদী এবং প্রজাতন্ত্রী ফ্রান্সের বিপরীত মূল্যবোধগুলিকে কীভাবে স্থান দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল? ১৯৩০ সালে ল্যাবারনাডির জটিলভাবে বিস্তারিত আখ্যানটি পন্ডিচেরি ভিত্তিক ফরাসি ঔপনিবেশিক প্রশাসনিক (এখনও অপ্রকাশিত) আর্কাইভ এবং চিঠিপত্রের সুবিধাজনক অ্যাক্সেসের মাধ্যমে বিকশিত হয়েছিল, জ্যাক ওয়েবার এবং হরি শঙ্কর বাসুদেবনের সমসাময়িক হস্তক্ষেপের সাথে একটি বইয়ের বই যা কেবল বস্তুগত সম্পদেই সমৃদ্ধ নয়, বরং বৌদ্ধিকভাবেও পুষ্টিকর; এর পাঠকদের ঔপনিবেশিক ভারতে আন্তঃঔপনিবেশিক অভিজ্ঞতা এবং মিশ্র আধুনিকতার প্রশ্নগুলি নিয়ে চিন্তা করতে বাধ্য করে, ঠিক যেমন একটি বিপ্লবের পরিণতি যা রাজনীতির ধারণাকে মৌলিকভাবে বদলে দেয়।